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Offenbar reichten ab einem gewissen Zeitpunkt die vorhandenen Kirchen
und Basiliken nicht mehr aus, um dem ständig anwachsenden Strom
von Pilgern, Gläubigen und Kranken gerecht zu werden, der Jahr
für Jahr Lourdes besucht ( z. B. waren es im Jahr 2000 rund
6 Millionen Pilger und Besucher aus über 150 Ländern,
darunter circa 80.000 Kranke und Behinderte ).
So wurde direkt neben der Esplanade, wo allabendlich die Prozessionen
stattfinden, diese unterirdische Basilika errichtet, ein gigantischer
Betonbau - bestehend aus einem einzigen riesigen Raum, der von
vielleicht 30 bis 40 massiven Betonstützen gehalten wird
( ich habe sie allerdingsnicht gezählt ).
In der Tat gleicht das Ganze auf Grund der Trägerkonstruktion,
wie in meinem Quellwerk angegeben, einem riesigen, auf den Kopf
gestellten Schiffsrumpf.
Insgesamt soll das Ganze 25.000 Menschen fassen können, als ich
darinnen stand, kam mir der Gedanke, es könnten ebensogut rund
150 LKW's inclusive Anhängern sein
( nur, um meinen Eindruck von der Größe dieses Bauwerks
wiederzugeben ! ).
Vielleicht ist diese Schätzung garnicht einmal schlecht, denn
der Innenraum dieser Basilika hat eine Länge von 191 Metern
und eine Breite von 61 Metern.
Die Basilika wurde im Jahre 1958, also genau zum 100-jährigen
Jubiläum der Erscheinungen von Kardinal Roncalli, später
Papst Johannes XXIII, eingeweiht.
Zwischen den Betonpfeilern sollen sich 34 große Portraits
von verschiedenen katholischen Heiligen und Seligen befinden -
vorn im Bild ist links und recht je eines zu sehen ( ich erinnere
mich allerdings nicht daran, daß es so viele sind ).
Außerdem gibt es an dem seitlich gelegenen Rundgang
52 von Innen beleuchtete Fenster, die die 18 Erscheinungen zum
Thema haben. Einige davon habe ich photographiert und werde sie
in den weiteren Galerien zeigen.
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